La réponse de combat ou de fuite est une réaction physiologique automatique à une situation perçue comme dangereuse ou menaçante. Elle est médiée par le système nerveux sympathique et prépare le corps à affronter le danger (combat) ou à fuir pour échapper au danger (fuite).
Mais saviez-vous qu'elle a des effets profonds sur le système digestif, inhibant les processus de digestion, absorption, élimination, et pouvant provoquer divers troubles? En effet, manger ou digérer en état de stress aigu peut entraîner des symptômes inconfortables, mais sur le moyen/long terme, être la cause de problèmes de santé bien plus importants.
Ici, je tente de vous expliquer:
- Les mécanismes de la "réponse de combat ou de fuite"
- Son importance dans le contexte de traumas
- L'impact sur la santé, et tout particulièrement sur le systéme digestif
- La perspective ayurvedique
- Quelques mesures de thérapie
Mécanismes de la Réponse de Combat ou de Fuite
1. Activation du Système Nerveux Sympathique :
• Lorsque le cerveau perçoit une menace, l’amygdale (une région du cerveau impliquée dans les émotions) envoie un signal de détresse à l’hypothalamus.
• L’hypothalamus active le système nerveux sympathique, qui envoie des signaux aux glandes surrénales.
2. Libération d’Adrénaline et de Noradrénaline :
• Les glandes surrénales libèrent des hormones de stress, principalement l’adrénaline et la noradrénaline, dans le sang.
• Ces hormones provoquent une série de changements physiologiques rapides pour préparer le corps à une action immédiate.
3. Changements physiologiques :
• Augmentation de la fréquence cardiaque : Le cœur bat plus vite pour pomper plus de sang vers les muscles et les organes vitaux.
• Respiration accélérée : Les poumons prennent plus d’oxygène pour fournir de l’énergie aux muscles.
• Dilatation des pupilles : Les pupilles se dilatent pour améliorer la vision.
• Détournement du sang : Le sang est détourné des organes non essentiels (comme le système digestif) vers les muscles.
• Augmentation de la sudation : La transpiration augmente pour refroidir le corps et améliorer l’adhérence des mains.
• Libération de glucose : Le foie libère du glucose pour fournir de l’énergie rapide aux muscles.
4. Réactions comportementales :
• Combat : Se préparer à affronter la menace. Cela peut inclure l’adoption d’une posture défensive, l’augmentation de la vigilance, et la préparation physique à une confrontation.
• Fuite : Se préparer à échapper à la menace. Cela peut inclure la recherche de sorties, l’évitement de la menace, et la préparation à courir.
Importance dans le Contexte des Traumatismes
1. Réponse adaptative initiale :
• La réponse de combat ou de fuite est une réaction adaptative qui peut sauver des vies en permettant une réponse rapide aux dangers immédiats.
2. Traumatismes et activation prolongée :
• Chez les individus ayant vécu des traumatismes, cette réponse peut être déclenchée de manière inappropriée ou prolongée, même en l’absence de danger réel.
• Cela conduit à une hypervigilance, une anxiété constante, et une incapacité à se détendre, car le corps et l’esprit restent en état d’alerte.
3. Impact sur la santé :
• Une activation prolongée de la réponse de combat ou de fuite peut entraîner divers problèmes de santé, notamment des troubles cardiovasculaires, une digestion perturbée, des troubles du sommeil, et un affaiblissement du système immunitaire.
4. Traumatismes complexes :
• Les individus ayant subi des traumatismes complexes (comme des abus répétés ou des environnements dangereux prolongés) peuvent développer un système nerveux hyperactif qui interprète constamment les signaux comme des menaces.
Impact de la Réponse de Combat ou de Fuite sur le Système Digestif
Voici comment cette réponse affecte la digestion et quelles peuvent être les conséquences de manger ou de digérer en état de stress aigu.
Mécanismes d’Action
1. Détournement du flux sanguin :
• Lors de la réponse de combat ou de fuite, le corps redirige le sang des organes digestifs vers les muscles, le cœur et le cerveau pour préparer une réponse physique immédiate.
• La diminution du flux sanguin vers le système digestif ralentit ou arrête les processus digestifs.
2. Inhibition de la digestion :
• La production d’enzymes digestives et d’acides gastriques est réduite, ce qui ralentit la digestion des aliments.
• Le péristaltisme (mouvements musculaires qui propulsent les aliments dans le système digestif) est inhibé.
3. Libération de catécholamines :
• Les hormones de stress, telles que l’adrénaline et la noradrénaline, sont libérées. Elles ont des effets inhibiteurs sur les fonctions digestives.
• Cela peut provoquer des sensations de nausée, de gêne abdominale, ou même des vomissements.
4. Effets sur le Système Immunitaire Digestif :
• Le stress chronique peut affaiblir la barrière muqueuse intestinale, rendant le système digestif plus susceptible aux infections et inflammations.
Conséquences de manger ou de digérer en état de stress
1. Indigestion et brûlures d’estomac :
• La réduction de la production d’enzymes digestives et d’acides gastriques peut provoquer une digestion incomplète des aliments, entraînant des indigestions et des brûlures d’estomac.
2. Nausées et vomissements :
• Le ralentissement ou l’arrêt des mouvements péristaltiques et la diminution de la motilité intestinale peuvent provoquer des nausées et, dans certains cas, des vomissements.
3. Ballonnements et gaz :
• Une digestion incomplète peut entraîner une accumulation de gaz dans le tube digestif, provoquant des ballonnements et des douleurs abdominales.
4. Constipation ou diarrhée :
• Le stress peut altérer le rythme normal des mouvements intestinaux, provoquant soit une constipation (par ralentissement du transit) soit une diarrhée (par une motilité intestinale accrue et un transit rapide).
5. Syndrome de l’Intestin Irritable (SII) :
• Le stress chronique est un facteur déclencheur majeur du syndrome de l’intestin irritable, une affection caractérisée par des douleurs abdominales récurrentes, des ballonnements, et des irrégularités dans les habitudes intestinales.
6. Malabsorption des nutriments :
• La diminution de la production d’enzymes digestives et l’interruption des processus digestifs peuvent entraîner une malabsorption des nutriments, conduisant à des carences nutritionnelles.
Digestion et perspective Ayurvedique
Pour l'Ayurveda, manger en état de stress est la pire chose, car l'organisme n'a plus la possibilité de s'occuper de la digestion, et par conséquent la nourriture ingurgitée devient Ama, des toxines, littèralement une "substance proche du poison".
Impact du Stress sur la digestion
1. Inhibition d’Agni :
En état de stress, le système nerveux sympathique est activé, ce qui prépare le corps à une réponse de “combat ou de fuite”. Cette activation détourne l’énergie et le flux sanguin des organes digestifs vers les muscles et le cerveau pour faire face au danger perçu.
Cela affaiblit Agni, rendant la digestion inefficace et incomplète. Un agni affaibli ne peut pas transformer les aliments correctement, ce qui entraîne la production de toxines (Ama).
2. Production d’Ama :
Ama est décrite comme une substances lourde, collante et obstruante, et est considérée comme la racine de tous les déséquilibres et maladies.
Lorsqu’agni est perturbé par le stress, les aliments ne sont pas correctement digérés et se transforment en ama, qui s’accumule dans le système digestif et peut se propager dans tout le corps, obstruant les canaux et perturbant les fonctions corporelles.
3. Symptômes et conséquences d’Ama :
Les symptômes peuvent inclure la fatigue, les ballonnements, les indigestions, la lourdeur, les douleurs articulaires, et un affaiblissement du système immunitaire.
À long terme, l’accumulation d’ama peut conduire à des maladies chroniques et à des déséquilibres plus graves des doshas du corps (Vata, Pitta, Kapha) et des doshas de l'esprit (Rajas et Tamas).
Gestion et Prévention
Une des principales recommandations ayurvédiques concernant les repas est de ne pas manger ni boire, sous l'emprise d'émotions négatives (l'eau aussi a besoin de feu digestion pour être digérée !).
1. Créer une atmosphère apaisante :
• Prenez le temps de créer une atmosphère calme et paisible avant de manger. Évitez de manger en état de précipitation ou de stress. Prenez quelques minutes pour respirer profondément et vous détendre avant de commencer le repas.
2. Manger en Pleine Conscience :
• Pratiquez la pleine conscience en vous concentrant sur chaque bouchée, en mâchant lentement et en savourant les saveurs et les textures des aliments. Évitez les distractions telles que la télé ou le travail pendant les repas.
3. Routines et horaires réguliers :
• Essayez de manger à des heures régulières chaque jour pour stabiliser Agni. Les repas pris à des horaires réguliers aident à renforcer le feu digestif et à maintenir une digestion optimale. Néanmoins, ne mangez jamais si la faim ne s'est pas faite ressentir.
4. Aliments apaisants :
• Choisissez des aliments qui sont apaisants et faciles à digérer, surtout pendant les périodes de stress. Les soupes chaudes, les ragoûts, les légumes cuits et les grains légers sont recommandés.
• Optez pour des aliments faciles à digérer, comme les soupes, les bouillies, les eaux de riz, fruits cuits, les légumes cuits et les protéines maigres.
• Évitez les aliments crus, lourds, excessivement gras, épicés, ou difficiles à digérer (qu'ils soient complets, crus, mal cuits, cuits avec la peau...) pendant les périodes de stress élevé.
5. Plantes et épices pour renforcer Agni :
• Utilisez des plantes et des épices qui aident à renforcer Agni et à améliorer la digestion, telles que le gingembre, le cumin, le fenouil et le curcuma. Ces épices peuvent être ajoutées aux repas ou consommées sous forme de tisanes digestives.
Gestion de la Réponse de Combat ou de Fuite
Si vous vous sentez concerné par ce mécanisme de "réponse de combat ou de fuite", renseignez-vous davantage sur ces troubles, symptômes, effets et outils de soin. Ce n'est pas anodin et il est possible de le transformer. Je vous liste quelques techniques possibles. N'hesitez pas à vous renseigner d'avantage auprès d'un thérapeute qualifié et sûr.
1. Techniques de Relaxation :
• Respiration Profonde : La respiration diaphragmatique aide à activer le système nerveux parasympathique, responsable de la relaxation.
• Relaxation Musculaire Progressive : Contracter et relâcher systématiquement les muscles peut aider à réduire la tension physique.
2. Pleine Conscience et Méditation :
• Pratiquer la pleine conscience aide à recentrer l’attention sur le moment présent et à réduire les réponses automatiques de stress.
3. Thérapies Cognitivo-Comportementales :
• Restructuration Cognitive : Identifier et modifier les pensées qui déclenchent la réponse de combat ou de fuite.
• Exposition Graduelle : S’exposer progressivement aux situations anxiogènes dans un environnement contrôlé pour réduire la sensibilité aux déclencheurs.
4. Techniques de Tapping (EFT) :
• Le tapping stimule des points d’acupression pour rééquilibrer le système énergétique et réduire la réponse de stress.
5. Thérapie EMDR :
• La désensibilisation et le retraitement par les mouvements oculaires (EMDR) aide à retraiter les souvenirs traumatiques et à réduire les réponses émotionnelles associées.
Armanda Dos Santos