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Il y a 5 000 ans, les textes de médecine ayurvedique traitaient déjà de l’étude des maladies curables et non-curables. Selon l'Ayurveda en effet, « la maladie est dite de quatre sortes par les vrais médecins, experts en śāstra :
- il y a celle qui est curable (sādhya)
- celle qui est incurable (asādhya)
- celle qui peut être éliminée c’est-à-dire qui est contrôlable (yāpya)
- ainsi que celle qui est difficilement curable (kcchra-sādhya) »